"A propósito, hoje é o meu aniversário... É difícil fazer 60 anos", disse o presidente, em meio a risos, durante a cerimônia anual de perdão às vésperas do Dia de Ação de Graças, celebrado na próxima quinta-feira. "É o 76º aniversário deste acontecimento... E quero que saibam que eu não estive no primeiro", disse ele aos presentes, entre os quais estavam crianças em idade escolar.
O democrata é o presidente mais idoso da história dos Estados Unidos, e caso seja reeleito, terá 86 anos quando terminar seu segundo mandato.
Como fez nesta segunda, Biden tem o costume de brincar a respeito da idade e sua equipe ressalta que sua agenda cheia deixaria até mesmo pessoas muito mais jovens do que ele exaustas. De qualquer forma, pesquisas mostram que a idade do presidente é a maior preocupação dos eleitores americanos.
A apreensão foi reforçada por uma série de tropeços, deslizes e erros do democrata, de perder o equilíbrio nos degraus do avião presidencial, Air Force One, a dar respostas por vezes incoerentes durante coletivas de imprensa.
Apesar de o ex-presidente Donald Trump, de 77 anos, - a quem Biden provavelmente enfrentará nas urnas no ano que vem - também ter cometido uma série de gafes, ele ainda não causa a mesma preocupação entre seus apoiadores.
"Não se trata da idade. Trata-se da experiência do presidente" Biden, disse nesta segunda a secretária de imprensa da Casa Branca, Karina Jean-Pierre.
A funcionária elogiou a "sabedoria" e a "persistência" de Biden, lembrando aos jornalistas de sua cansativa viagem secreta a Kiev, devastada pela guerra, no começo deste ano.
Biden vai comemorar seu aniversário como costuma fazer: com sua família durante uma visita anual à ilha de Nantucket, esta semana. "Com um bolo de coco, que é o que fazem tradicionalmente", acrescentou Jean-Pierre.
- Números desanimadores -
Biden "não está fazendo muitas coisas erradas", mas está lutando para mudar a percepção sobre sua idade, bem como sobre outras questões como a economia, analisou David Karol, professor de governo e política na Universidade de Maryland.
"Ele está lúcido, mas as pessoas apenas têm essa percepção", disse ele à AFP.
Se for reeleito no ano que vem, o presidente deixará o cargo nove anos mais velho que o recordista Ronald Reagan quando deixou a Presidência, aos 77 anos.
A Casa Branca não tem dado muita atenção às pesquisas de opinião, visto que os democratas obtiveram recentemente uma série de vitórias eleitorais. Mas os números são desanimadores para o partido.
De acordo com a pesquisa da ABC/Washington Post, 74% dos entrevistados acreditam que Biden estaria velho demais para um segundo mandato, em comparação aos 50% de Trump.
Já na realizada pelo Yahoo/YouGov, 54% dos americanos afirmam que o democrata já não é mais "competente para fazer o trabalho de presidente", em comparação aos 41% antes das eleições de 2020.
A campanha de Biden tem se dedicado a destacar os erros de Trump antes de uma possível revanche em 2024.
Ávido por contra-atacar, Trump publicou nesta segunda-feira uma carta de seu médico, na qual fez alusão a um check-up feito há dois meses, no qual os testes mostravam que seus "exames cognitivos eram excepcionais".
